Camellia japonicaKamelie

Eine in Portugal seit Langem kultivierte Art, vor allem in Entre-Douro-e-Minho, wo die hundertjährigen Exemplare der Gärten von Porto und der Quinta de Campo Bello weiterhin den Maßstab für die Größe setzen. In zeitgenössischen Projekten ist Camellia japonica ein kleiner immergrüner Baum von 3 bis 6 m unter günstigen Bedingungen, ein- oder mehrstämmig, mit dichter, runder Krone und ledrigem, dunkelgrün glänzendem Laub, das das ganze Jahr beständig wirkt. In einem Leistungsverzeichnis unterscheidet sich ein gut erzogenes Freilandexemplar von gewöhnlicher Baumschulware durch den Stammumfang, die gefestigte Krone und die Regelmäßigkeit der Blüte schon im ersten Winter nach dem Anwachsen.

Die Blüte erscheint je nach Sorte und Lage zwischen Januar und April, in Rot, Rosa, Weiß oder panaschiert, und füllt die Schmucklücke des Hochwinters, die nur wenige Baumarten in einem Projekt schließen. Die Art verlangt sauren, frischen, gut durchlässigen und humusreichen Boden; auf kalkhaltigen oder verdichteten Böden leidet sie an Eisenchlorose und Wuchsschwäche und ist daher ohne nachhaltige Bodenverbesserung für einen Großteil des Lissabonner Küstenraums ungeeignet. Sie passt sich Halbschatten bis vollem Schatten an, was sie besonders nützlich macht für Innenhöfe, Kreuzgänge, Pflanzungen entlang von Nordfassaden und als Unterpflanzung laubabwerfender Kronen.

Das Büschelwurzelsystem ist wenig invasiv und verträgt Baumgruben üblicher Größe sowie die Nähe zu Fassaden, toleriert aber weder anhaltende Staunässe noch sommerliche Trockenheit ohne Pflegebewässerung. Sie verträgt etwa -10 °C ohne Schäden am Laub und Holz, doch die Blüte ist empfindlich gegen Spätfrost und trockenen Wind, weshalb im Landesinneren ein Schutz nach Osten zu empfehlen ist. Das Wachstum ist langsam, was die Wahl ausgewachsener Exemplare rechtfertigt, wann immer das Projekt keine zwanzigjährige Wartezeit auf die Schmuckwirkung verträgt.

Als Solitär in einem Innenhof, Kreuzgang oder ummauerten Garten nimmt sie den strukturellen Platz einer immergrünen Magnolie ein, mit dem Vorteil der Winterblüte und einer kompakteren Silhouette bei leichtem Erziehungsschnitt, und bedarf in einem Projekt nördlich des Mondego keiner kulturellen Rechtfertigung.