Araucaria araucanaAraucária

Originária das montanhas do Chile e da Argentina, a Araucaria araucana desenvolve um tronco vertical forte, rodeado por grandes ramos dispostos em verticilos sucessivos. A copa é inicialmente piramidal e simétrica, tornando-se mais aberta e arredondada com a idade, enquanto os ramos inferiores descem e acentuam a sua expressão primitiva. Em condições favoráveis pode atingir 20 a 30 metros de altura e ultrapassar 10 metros de largura.

As folhas são largas, triangulares e terminam numa ponta rígida. Dispõem-se em espiral, cobrindo completamente os ramos e permanecendo na árvore durante muitos anos. O seu verde intenso e brilhante mantém-se ao longo das estações, contrastando com a casca cinzenta, espessa e profundamente marcada dos exemplares adultos.

É uma espécie geralmente dióica, existindo árvores masculinas e femininas. Os exemplares femininos maduros podem produzir grandes cones arredondados e eretos, desde que exista polinização, enquanto os masculinos formam estruturas mais alongadas. A maturação dos cones é lenta e as sementes de grande dimensão constituem uma característica singular da espécie.

Prefere pleno sol ou meia-sombra e solos profundos, frescos e bem drenados, beneficiando de uma posição aberta com espaço suficiente para desenvolver a copa. Deve ser instalada longe de zonas pavimentadas e de locais onde seja necessário podar regularmente, pois a geometria natural dos ramos constitui uma parte essencial da sua identidade. Depois de estabelecida, apresenta boa resistência ao frio e ao vento.

O crescimento lento torna cada exemplar adulto especialmente valioso. Uma Araucaria araucana da Diaplant introduz imediatamente altura, sucessivos níveis de ramificação e uma presença arquitetónica que uma planta jovem demoraria décadas a alcançar. A preparação do sistema radicular em viveiro assume particular importância nesta espécie, permitindo integrar no projeto uma conífera madura com maior segurança de transplante e uma estrutura já plenamente reconhecível.