Parrotia persica 'Vanessa'Parrotie de Perse

Il se distingue de l’espèce type par son port colonnaire et sa couronne étroite, et atteint dans les conditions portugaises 8 à 10 m de hauteur pour 3 à 5 m de largeur, contre les 6 à 10 m d’étalement d’un Parrotia persica courant. Il prend en alignement la place d’un Carpinus betulus ‘Fastigiata’ ou d’un Acer platanoides ‘Columnare’, avec l’avantage du triple intérêt ornemental qui définit le genre : floraison de fin d’hiver, écorce décorative qui s’exfolie et virage automnal.

Il s’adapte aux sols fertiles, frais et bien drainés, et préfère un pH acide à neutre. Dans les sols calcaires bien drainés, il se maintient, mais il perd de la vigueur dans les calcaires compacts ; dans ces contextes, le paysagiste devra envisager des substitutions. Il tolère la mi-ombre, mais c’est en plein soleil que la coloration automnale s’exprime de façon stable. Résistant au froid sans réserve sur tout le territoire continental, il tolère bien la pollution urbaine et supporte de courtes sécheresses une fois installé, sans pouvoir se passer d’arrosages d’appoint pendant les trois à quatre premiers étés.

Le système racinaire est discret et ne se lignifie pas en surface ; il est compatible avec des fosses de plantation de 1,2 à 1,5 m et avec la séparation habituelle des réseaux techniques dans les rues neuves. Croissance lente à modérée : à partir d’une force 18/20 à la plantation, la couronne se stabilise après quatre à six ans de suivi, un délai à ajuster selon l’exposition et la disponibilité en eau. Les Hamamelidaceae ne subissent aujourd’hui aucune pression phytosanitaire reconnue au Portugal, ce qui fait de ce cultivar une alternative intéressante là où la prescription prévoyait des Fraxinus aujourd’hui freinés par la chalarose.

Le feuillage est dense, ovale et vert foncé en été, avec un virage automnal qui associe le jaune, l’orange, l’écarlate et le pourpre, avec une nette tendance au rouge intense qui caractérise ce cultivar. L’écorce qui s’exfolie révèle des plaques dans des tons de gris, de vert et de brun clair, et soutient l’intérêt en hiver sur les places et les terre-pleins où la lecture de près compte. La floraison a lieu à la fin de l’hiver, avant le débourrement, en petites fleurs rouges apétales qui signalent la saison sans prendre le pas sur l’architecture de la couronne.