Parrotia persica 'Vanessa'Parrotia

Se distingue de la especie tipo por su hábito columnar y su copa estrecha, y alcanza en condiciones portuguesas de 8 a 10 m de altura por 3 a 5 m de anchura, frente a los 6 a 10 m de extensión de una Parrotia persica corriente. Ocupa en alineación el lugar de un Carpinus betulus ‘Fastigiata’ o de un Acer platanoides ‘Columnare’, con la ventaja del triple interés ornamental que define el género: floración de finales del invierno, corteza exfoliante decorativa y viraje otoñal.

Se adapta a suelos fértiles, frescos y bien drenados, y prefiere un pH de ácido a neutro. En suelos calizos bien drenados se mantiene, pero pierde vigor en calizas compactas; en esos contextos el paisajista tendrá que sopesar sustituciones. Tolera la media sombra, pero es a exposición plena donde la coloración otoñal se expresa de forma estable. Resistente al frío sin reservas en todo el territorio continental, tolera bien la contaminación urbana y soporta sequías cortas una vez establecida, sin prescindir de riegos de apoyo durante los primeros tres o cuatro veranos.

El sistema radicular es discreto y no se lignifica en superficie, y se comporta de forma compatible con alcorques de 1,2 a 1,5 m y con la separación habitual de las redes técnicas en calles nuevas. Crecimiento de lento a moderado: a partir de un calibre 18/20 plantado, la copa se estabiliza en cuatro a seis años de seguimiento, un plazo que hay que ajustar según la exposición y la disponibilidad de agua. La familia Hamamelidaceae no está hoy sometida a una presión fitosanitaria reconocida en Portugal, lo que hace de este cultivar una alternativa interesante allí donde la especificación preveía Fraxinus, frenados por la chalarosis.

El follaje es denso, oval y verde oscuro en verano, con un viraje otoñal que combina el amarillo, el naranja, el escarlata y el púrpura, con una tendencia marcada hacia el rojo intenso que caracteriza a este cultivar. La corteza exfoliante deja ver placas en tonos gris, verde y marrón claro, y sostiene el interés en invierno en plazas y medianas donde la lectura cercana es relevante. La floración se produce a finales del invierno, antes de la brotación, en pequeñas flores rojas sin pétalos que señalan la estación sin imponerse a la arquitectura de la copa.