Acer palmatumÉrable du Japon

Originaire du Japon, de Corée et de Chine, Acer palmatum se développe en grand arbuste ou en petit arbre, souvent à plusieurs troncs. Il peut atteindre environ 8 mètres de hauteur au Portugal et forme une couronne de plus en plus ample, arrondie ou en éventail, aux branches fines disposées sur différents plans.

Les feuilles présentent en général cinq à sept lobes longs et pointus, parfois neuf. Le vert lumineux du printemps s’approfondit en été et évolue, en automne, vers une combinaison variable de jaune, d’orange, de rouge et de carmin. La finesse de la feuille laisse la lumière traverser la couronne et révèle la structure des branches.

Au printemps apparaissent de petites fleurs rouge pourpre en grappes pendantes, suivies de paires de samares d’abord rougeâtres. Discrets, ces éléments complètent pourtant le feuillage et renforcent l’intérêt de l’arbre observé de près.

Il préfère la mi-ombre ou un soleil doux, à l’abri du vent sec et de l’exposition plus intense de l’après-midi. Le sol doit être riche en matière organique, frais et bien drainé, sans alternances marquées entre engorgement et sécheresse. Au Portugal, la protection de la zone racinaire et un arrosage en profondeur pendant l’installation sont déterminants pour préserver la qualité du feuillage.

Il convient aux patios, aux entrées, aux jardins japonais, aux bords de l’eau et aux compositions sous des arbres à couronne haute. Il doit être placé là où la ramification et les changements de saison peuvent être appréciés de près. Un sujet adulte Diaplant apporte immédiatement plusieurs troncs, une couronne étagée et la maturité architecturale qui fait la véritable identité de cette espèce.