Acer palmatumArce japonés

Originario de Japón, Corea y China, Acer palmatum se desarrolla como gran arbusto o pequeño árbol, a menudo con varios troncos. Puede alcanzar aproximadamente 8 metros de altura en Portugal y forma una copa progresivamente amplia, redondeada o en abanico, con ramas finas dispuestas en distintos planos.

Las hojas presentan normalmente de cinco a siete lóbulos largos y puntiagudos, a veces nueve. El verde luminoso de la primavera se hace más profundo durante el verano y evoluciona, en otoño, hacia una combinación variable de amarillo, naranja, rojo y carmesí. La delicadeza de la hoja permite que la luz atraviese la copa y revele la estructura de las ramas.

En primavera aparecen pequeñas flores de color rojo púrpura en racimos colgantes, seguidas de pares de sámaras inicialmente rojizas. Aunque discretos, estos elementos complementan el follaje y refuerzan el interés del árbol cuando se observa de cerca.

Prefiere media sombra o sol suave, protegido del viento seco y de la exposición más intensa de la tarde. El suelo debe ser rico en materia orgánica, fresco y bien drenado, sin alternancias marcadas entre encharcamiento y sequedad. En Portugal, la protección de la zona radicular y un riego profundo durante el establecimiento son determinantes para preservar la calidad del follaje.

Está indicado para patios, entradas, jardines japoneses, orillas de agua y composiciones bajo árboles de copa alta. Debe colocarse donde la ramificación y los cambios estacionales puedan apreciarse a corta distancia. Un ejemplar adulto de Diaplant aporta de inmediato varios troncos, una copa estratificada y la madurez arquitectónica que constituye la verdadera identidad de esta especie.