Cultivars et biodiversité : une même espèce peut offrir des ressources très différentes

Les cultivars d’une même espèce peuvent offrir des ressources très différentes. Des modifications de la forme de la fleur, du nombre de pétales, de la couleur, du parfum, de la fertilité, de la production de nectar, de pollen ou de fruits changent la relation avec les pollinisateurs et les autres animaux. La valeur écologique de l’espèce ne doit pas être transférée automatiquement à tous ses cultivars.

Un cultivar peut avoir été sélectionné pour ses fleurs doubles, son port compact, l’absence de fruits ou un feuillage particulier. Ces caractéristiques peuvent être excellentes pour un objectif ornemental et, en même temps, réduire une fonction écologique.

Il existe aussi des cultivars qui conservent, voire améliorent, certaines ressources. La réponse n’est pas d’interdire les cultivars, mais de les évaluer.

La fiche doit noter la morphologie florale, l’accessibilité, la fertilité, la production de fruits, la durée de floraison, les visites observées et les besoins en eau. Des études comparatives ont trouvé de grandes variations de fréquentation entre cultivars d’un même groupe.

Des photographies de détail et l’observation en pépinière peuvent révéler des différences qu’une description commerciale ne montre pas.

Dans une petite cour, un cultivar compact peut être la seule façon d’intégrer une espèce donnée. Dans un projet pour les pollinisateurs, une forme simple et fertile peut être prioritaire. En plantation de voirie, l’absence de fruits peut réduire les conflits.

L’important est de ne pas invoquer l’argument écologique de l’espèce quand on a choisi un cultivar pour une caractéristique qui modifie cet attribut.

Les erreurs les plus fréquentes sont d’étiqueter un genre entier comme ami des pollinisateurs ; d’ignorer la stérilité ; de supposer qu’une fleur plus grande offre plus de ressources ; et de ne pas indiquer le nom complet du cultivar.

Chez Diaplant, les cultivars sont évalués selon leur forme, leur fertilité, leurs fleurs, leurs fruits et le comportement observé. Nous ne transférons pas automatiquement à un cultivar tous les attributs connus de l’espèce.

Les cultivars sont des outils de projet. Ils doivent être choisis pour l’ensemble de leurs caractéristiques réelles, et non pour le prestige écologique du nom de l’espèce.

• Complex floral traits shape pollinator attraction to ornamental plants. (2022).
• Evaluation of the most popular annual flowers sold in the United States and Europe indicates low visitation rates by pollinators and large variation among cultivars. (2024).
• Pacific Northwest native plants and native cultivars, part II: plant and pollinator traits. (2025).
• Variation in pollinator visitation among garden cultivars of marigold, portulaca, and bidens. (2023).