Diversité fonctionnelle ou nombre d’espèces : qu’est-ce qui rend une plantation plus résiliente ?

Une plantation ne devient pas résiliente du seul fait qu’elle compte beaucoup d’espèces. Si toutes partagent la même sensibilité à la chaleur, à la sécheresse, au compactage ou à une maladie, le risque reste concentré. La diversité fonctionnelle répartit les réponses et crée une certaine redondance : plusieurs espèces remplissent des fonctions semblables par des stratégies différentes.

Une palette de dix espèces caduques à grandes feuilles et à forts besoins en eau peut avoir une grande richesse botanique, mais une faible diversité de réponse. Une autre, avec moins d’espèces réparties entre différentes stratégies, peut mieux supporter les variations climatiques.

La comparaison doit porter sur l’eau, les racines, la couronne, la phénologie, la tolérance et la sensibilité.

La redondance ne signifie pas une répétition sans critère. Elle signifie qu’une fonction essentielle, comme l’ombre ou la floraison estivale, ne dépend pas d’une seule espèce. Si l’une échoue, une autre assure une partie du service.

Cette logique est particulièrement importante dans les réseaux urbains et les projets étendus.

Ajouter une espèce rare en petite quantité peut augmenter le décompte sans changer les performances. La répartition spatiale et la proportion de chaque fonction pèsent davantage.

Les outils fondés sur les traits et les matrices aident à visualiser les lacunes et les chevauchements.

Une matrice peut présenter les espèces en lignes et les attributs en colonnes, avec des classes simples et une indication de confiance. En regroupant les colonnes eau, chaleur, racines et phénologie, on voit apparaître les ensembles trop semblables et les fonctions sans alternative.

L’outil aide aussi à communiquer les compromis. L’espèce la plus tolérante à la sécheresse peut donner une ombre plus légère ; la couronne la plus dense peut exiger davantage d’eau. La résilience consiste à accepter ces différences et à les répartir dans l’espace.

Les erreurs les plus fréquentes sont de compter les espèces sans comparer leurs attributs ; d’utiliser des pourcentages résiduels uniquement pour atteindre des objectifs ; de concentrer toutes les fonctions sur une espèce dominante ; et d’ignorer la répartition dans l’espace.

Chez Diaplant, la diversité est évaluée selon les fonctions qu’elle apporte et l’existence d’alternatives capables de répondre au même problème. Le nombre d’espèces, pris isolément, ne mesure pas la résilience.

La résilience vient de la diversité des réponses. Le nombre d’espèces compte, mais il ne prend son sens que lorsqu’il est relié à des fonctions et à des risques.

• Functional traits are better than climate niche approach at predicting the vital growth and mortality rates of urban tree species. (2026).
• How do nature-based solutions contribute to biodiversity in cities? (2025).
• Reviewing designed plant communities’ potential for optimizing the performance of urban nature-based solutions. (2025).