Fagus sylvatica 'Atropurpureum'Haya

El haya roja es el haya europea en su versión de hoja oscura, y es por ese follaje por lo que se planta. Las hojas, ovadas y brillantes, se abren en un púrpura intenso en primavera, mantienen ese tono cargado durante todo el verano y viran al cobre y al rojo escarlata en otoño. La copa es amplia, redondeada y densa, sostenida por un tronco recto y liso de corteza gris que gana presencia propia en invierno.

Es un árbol que pide espacio y tiempo. Crece despacio, a un ritmo moderado, y en estado adulto llega a los 20 a 25 metros de altura por 12 a 18 metros de anchura, por lo que se destina a jardines amplios, parques y quintas donde la copa pueda abrirse sin limitaciones. Como ejemplar aislado, sobre césped o contra una masa de follaje verde, es donde mejor se lee el contraste de la hoja púrpura.

El haya es, por naturaleza, un árbol de clima fresco y húmedo, y eso es lo primero que hay que tener en cuenta. Prefiere suelos profundos, fértiles y bien drenados, y se da mejor donde el verano no es demasiado seco ni demasiado caluroso: el litoral norte y las quintas del interior del Duero le ofrecen condiciones cercanas a las ideales. En la Gran Lisboa, en la Costa de Prata o en la franja más fresca del Algarve occidental se puede cultivar en situación resguardada, con media sombra en las horas de más calor y riego de apoyo durante los primeros veranos, mientras se establece.

La tolerancia a la sequía es baja, y en las zonas cálidas y secas del interior o del Algarve central solo prospera con riego regular durante toda la vida del árbol. En cambio, resiste bien el frío y, una vez instalada en el lugar adecuado, requiere poco mantenimiento. Los discretos frutos triangulares, los hayucos, alimentan a la fauna, y el follaje púrpura se mantiene decorativo de abril a noviembre, cerrando la temporada con una de las transiciones de color más prolongadas del jardín.