Ilex mutchagara 'Nellie R. Stevens'Stechpalme 'Nellie R. Stevens'

Ilex mutchagara 'Nellie R. Stevens' ist eine Hybride aus I. aquifolium und I. cornuta, die in der Planung den Platz der Gewöhnlichen Stechpalme einnimmt, wenn das Leistungsverzeichnis eine mittelhohe bis hohe immergrüne Hecke mit verlässlichem Fruchtbehang verlangt. Von der Gewöhnlichen Stechpalme unterscheidet sie sich durch eine regelmäßigere Krone, eine dichtere Verzweigung an der Basis und einen gleichmäßigeren Beerenansatz, ohne dass ein männlicher Bestäuber in der Nähe nötig ist. Das vereinfacht die Ausschreibung durchgehender Reihen und rahmender Gehölzgruppen.

Ausgewachsen erreicht sie 4 bis 6 m Höhe bei 2 bis 4 m Breite, mit kompakter pyramidaler Silhouette und mäßigem Wachstum. Das Laub ist glänzend dunkelgrün, eiförmig, mit leicht dornigen Rändern, und bildet eine dichte Blattmasse, die schon in den ersten Jahren nach der Pflanzung vollen Sichtschutz bietet. Die zahlreichen roten Beeren erscheinen im Spätherbst und bleiben den Winter über, ein Ausschreibungskriterium in Projekten, die Farbe im Winter verlangen.

Bei den Böden ist sie anpassungsfähig: Sie kommt mit sauren, alkalischen, sandigen und tonigen Böden zurecht, sofern sie gut durchlässig sind, eine Bedingung, die in Baumgruben und an Böschungen mit Staunässerisiko festzulegen ist. Sie verträgt volle Sonne bis Halbschatten, städtische Luftverschmutzung und mäßige Salzgischt gut, was ihren Einsatz in Straßen und in Projekten an der Atlantikküste und an der Algarve rechtfertigt. Sie hält Tiefsttemperaturen um -15 °C aus und deckt damit das gesamte portugiesische Festland ohne Einschränkung ab.

Das Wurzelsystem ist nicht aggressiv gegenüber Belägen und daher mit Baumgruben üblicher Größe im Straßenraum vereinbar. Unter portugiesischen Bedingungen zeigt sie keine nennenswerten phytosanitären Probleme und braucht nicht die Behandlungspläne, die Buxus sempervirens unter dem Druck von Cydalima perspectalis verlangt. In diesem Zusammenhang wird sie zunehmend als struktureller Ersatz in formalen Hecken eingesetzt. Den Erziehungsschnitt verträgt sie gut, auch späte Eingriffe, ohne an Dichte zu verlieren oder den folgenden Fruchtansatz zu gefährden.