Ilex mutchagara 'Nellie R. Stevens'Acebo

Ilex mutchagara 'Nellie R. Stevens' es un híbrido de I. aquifolium e I. cornuta que ocupa en proyecto el lugar del acebo común cuando el pliego de condiciones exige un seto perenne de altura media a alta con fructificación fiable. Se distingue del acebo común por una copa más regular, una ramificación basal más densa y una producción de bayas más constante sin necesidad de un polinizador macho cercano, lo que simplifica la especificación en alineaciones continuas y macizos de encuadre.

El porte adulto se sitúa entre 4 y 6 m de altura por 2 a 4 m de anchura, en una silueta piramidal compacta de crecimiento moderado. El follaje es verde oscuro brillante, ovado, con márgenes ligeramente espinosos, y forma una masa foliar densa que asegura una pantalla visual completa desde los primeros años de plantación. Las bayas rojas, abundantes, aparecen a finales del otoño y persisten durante el invierno, y son un criterio de especificación en proyectos que exigen interés cromático invernal.

El comportamiento edáfico es amplio: se adapta a suelos ácidos, alcalinos, arenosos y arcillosos, siempre que estén bien drenados, una condición que conviene fijar en alcorques y en taludes con riesgo de encharcamiento. Acepta desde la exposición plena hasta la media sombra, tolera bien la contaminación urbana y el salitre moderado, lo que justifica su uso en arbolado viario y en proyectos de la franja costera atlántica y algarvía. Resiste temperaturas mínimas cercanas a -15 °C y cubre sin reservas el territorio continental portugués.

El sistema radicular no es agresivo con los pavimentos, lo que lo hace compatible con alcorques de dimensión corriente en arbolado viario. Se comporta sin incidencias fitosanitarias relevantes en las condiciones portuguesas y evita los calendarios de tratamiento que exige Buxus sempervirens bajo la presión de Cydalima perspectalis, un contexto en el que figura cada vez más como sustituto estructural en setos formales. Tolera bien la poda de formación, incluso las intervenciones tardías, sin pérdida de densidad ni perjuicio para la fructificación siguiente.