Magnolia grandiflora 'Gallisoniensis'Magnolia à grandes fleurs

'Gallisoniensis' est le cultivar de Magnolia grandiflora le plus répandu dans l’arborisation ornementale européenne, et pour cause : il associe une vigueur végétative prévisible à une couronne pyramidale ample et régulière qui se passe de tailles de formation intensives. Adulte, il atteint 15 à 20 m de hauteur et 8 à 12 m d’envergure et forme une masse verte dense qui fonctionne comme un écran visuel et acoustique efficace dans les parcs et sur les terre-pleins.

Le feuillage est son atout structurel permanent. Les feuilles, grandes et coriaces, présentent une face supérieure vert foncé et lustrée et une face inférieure couverte d’un indument brun rouille, ce qui leur donne un intérêt visuel même en dehors de la floraison. La persistance du feuillage toute l’année rend ce cultivar particulièrement utile dans les projets où la perte de couronne en hiver compromettrait la fonction d’écran ou d’ombrage.

La floraison s’étend de juin à septembre, avec des fleurs blanches solitaires en forme de coupe qui peuvent atteindre 25 cm de diamètre et dégagent un parfum intense, perceptible à plusieurs mètres. Cette longue période de floraison donne un intérêt ornemental à l’espace public pendant les mois où il est le plus fréquenté.

Côté sol, il préfère les sols fertiles, profonds et bien drainés, de réaction acide à neutre, mais tolère les sols argileux et même calcaires lorsque le drainage est adapté. Il exige une exposition ensoleillée à mi-ombragée et une protection contre les vents forts et persistants, ce qui le destine plutôt aux situations abritées en contexte urbain qu’aux fronts de mer exposés. Sa tolérance à la pollution urbaine est avérée, et sa résistance au froid permet de le planter sur tout le territoire continental, y compris dans les zones intérieures aux minimales de -10 à -12 °C. Sa tolérance à la sécheresse est modérée : le système racinaire profond assure sa survie pendant les périodes sèches estivales, mais l’arbre profite d’un arrosage d’appoint les premiers étés après la transplantation et lors des chaleurs prolongées sans précipitations.