Gleditsia triacanthos 'Sunburst'Févier d’Amérique

Le feuillage composé et finement divisé s’ouvre jaune doré au printemps, évolue vers des tons vert jaunâtre en été et revient à des couleurs chaudes en automne, ce qui assure un intérêt coloré continu. La couronne arrondie et aérée projette une ombre légère et lumineuse, ce qui distingue ce cultivar des arbres à ombre dense : il laisse passer assez de lumière pour maintenir une pelouse ou un massif arbustif au pied, un facteur décisif dans les parcs urbains et sur les terre-pleins centraux.

Contrairement à l’espèce type, armée d’épines trifurquées et productrice de longues gousses, 'Sunburst' dérive de la var. inermis et est pratiquement dépourvu d’épines et de fructification. Cette absence supprime le risque pour l’usager et la salissure des gousses sur le revêtement, et le qualifie pour les rues, les places et les espaces résidentiels où l’espèce type serait inutilisable.

Dans les conditions portugaises, il atteint 10 à 15 m de hauteur pour 8 à 10 m de largeur, avec une croissance modérée. Il s’adapte aux sols calcaires, argileux et sableux pauvres, pourvu qu’ils soient bien drainés, et ne tolère pas l’engorgement prolongé. Il résiste à la chaleur, au vent et à une sécheresse modérée une fois installé, et supporte bien la pollution urbaine, un comportement qui justifie son emploi en milieu urbain exposé.

Le plein soleil est nécessaire pour garder l’intensité de la couleur dorée ; à mi-ombre, le feuillage tend vers le vert. Le genre ne figure pas parmi ceux qui subissent une pression phytosanitaire reconnue au Portugal, contrairement à Fraxinus face à la chalarose ou à Platanus face au chancre coloré, ce qui simplifie sa prescription en alignement.

En alignement, il occupe un registre proche de celui d’un Fraxinus ou d’un tilleul, mais avec une silhouette plus régulière en taille de formation, une meilleure tolérance à la sécheresse et sans l’exposition sanitaire du frêne. Le faible besoin d’entretien après la reprise renforce sa place dans les projets municipaux d’arborisation.