Fagus sylvatica 'Pendula'Hêtre

Le port distingue ce cultivar du type. Les longues branches arquées dessinent une couronne d’une ampleur sculpturale, souvent plus large que haute chez un sujet adulte, avec 15 à 20 m de hauteur et 15 à 25 m d’envergure selon la conduite initiale. Aucun sujet ne reproduit le précédent ; on le prescrit donc pour son rôle paysager (point focal isolé) et non pour une silhouette normalisée, en réservant une surface utile de plantation d’au moins 20 m de diamètre.

Le comportement sur le site est le filtre d’éligibilité. Le hêtre exige des sols profonds, frais, bien drainés, légèrement acides à neutres, avec une humidité atmosphérique et du sol stable ; sa tolérance à la sécheresse est faible et sa tolérance à la chaleur, modérée. On le place en projet dans le Minho, le Douro Litoral, les Beiras intérieures en altitude et dans les serras du Centre ; à Lisbonne, seulement en situation fraîche, dans une propriété close de murs ou un jardin historique avec arrosage d’appoint. Dans l’intérieur de l’Alentejo et dans presque tout l’Algarve, l’espèce subit un stress thermique et hydrique qui compromet la reprise et la longévité, et dans ces contextes la prescription ne tient pas.

Le feuillage est ové, vert foncé en été, brillant, et passe à des tons cuivrés et dorés stables jusqu’à la fin de l’automne, ce qui le rend utile comme critère de couleur saisonnière dans un cahier des charges. L’écorce lisse et grise ajoute un intérêt hivernal sur une place ou dans une allée fermée. La ramure retombante, menée jusqu’au sol lorsqu’il n’y a pas de conduite sur tronc dégagé, produit une ombre dense sous la couronne et empêche le sous-étage, une condition qu’il vaut la peine d’anticiper dans le projet.

La croissance est lente à modérée et le système racinaire est surtout superficiel, avec des racines vigoureuses qui dispensent d’une séparation technique en massif mais excluent la plantation dans une fosse de plantation de voirie ou près d’un revêtement rigide. Résistant au froid sans réserve dans les conditions portugaises, demandant peu d’entretien dans un lieu adapté, il supporte une taille de formation initiale pour définir le tronc mais se passe d’intervention courante une fois installé. Il ne figure pas sur les listes de flore indigène de l’ICNF (Institut portugais de la conservation de la nature et des forêts) et s’inscrit dans un projet comme arbre ornemental cultivé de longue date dans les jardins historiques portugais, sans comportement envahissant documenté.