Espèces indigènes ou exotiques ? Pourquoi la réponse ne doit pas être binaire

Le choix entre espèces indigènes et exotiques ne doit pas être binaire. Les indigènes adaptées au lieu sont une base importante pour leurs relations écologiques et pour leur lien avec le paysage, mais le projet doit aussi tenir compte du sol, du climat futur, de l’échelle, de la fonction, du risque invasif et de la performance sur le site. Les espèces exotiques ne doivent être utilisées que lorsqu’elles ne sont pas invasives et que leur fonction est clairement justifiée.

Une espèce indigène du Portugal peut ne pas pousser naturellement dans la région du projet ou dépendre de conditions très différentes de celles d’une cour urbaine. De même, une espèce non indigène peut être bien adaptée et ne pas présenter de comportement invasif. Le statut doit être vérifié, mais il ne remplace pas le diagnostic.

La sélection doit croiser origine, écologie, disponibilité en eau, sol, température, espace racinaire, entretien et fonction.

Les plantes indigènes tendent à participer à des relations évolutives avec la faune, les champignons et d’autres organismes locaux. Des études menées dans différents contextes montrent que l’origine peut influer sur l’abondance des invertébrés et sur le soutien aux chaînes alimentaires.

Cet avantage n’est pas uniforme d’une espèce à l’autre et ne signifie pas qu’une plante indigène fonctionne dans n’importe quelle condition. La structure du jardin et le paysage environnant comptent aussi.

Avant d’utiliser une exotique, il faut vérifier si l’espèce figure sur la liste nationale des espèces invasives ou sur la liste de l’Union. Au Portugal, le Decreto-Lei n.º 92/2019 interdit la détention, la culture, le commerce et l’introduction dans la nature des espèces inscrites sur la liste nationale. La liste européenne a de nouveau été mise à jour en 2025.

Même lorsque l’espèce est légale, il convient d’évaluer sa fertilité, sa capacité de dispersion et son comportement régional. Ne pas figurer sur une liste ne constitue pas une garantie absolue de faible risque.

Les erreurs les plus fréquentes consistent à qualifier d’indigène une espèce simplement parce qu’elle est présente en Europe ; à utiliser une exotique sans vérification légale ; à supposer que l’origine garantit l’adaptation urbaine ; et à réduire la biodiversité à une étiquette de provenance.

Chez Diaplant, l’origine est l’un des critères de sélection, avec l’adaptation, la fonction, le climat futur et le risque invasif. Les espèces indigènes adaptées forment la base ; d’autres espèces non invasives entrent lorsqu’elles répondent à un besoin concret.

Une décision mûrie ne choisit pas un camp. Elle donne la priorité aux indigènes adaptées, exclut les invasives et admet d’autres espèces lorsqu’elles remplissent une fonction sans augmenter le risque.

• Contrasting effects of tree origin and urbanization on invertebrate abundance and tree phenology. (2021).
• Trillo, A. et al. Year-round pollinator visitation of ornamental plants in Mediterranean urban parks. (2026).
• Flora-On — Flora de Portugal interativa. Sociedade Portuguesa de Botânica. (2025).
• Decreto-Lei n.º 92/2019, du 10 juillet. (2019).
• European Commission. Invasive alien species ; liste de l’Union mise à jour par le règlement d’exécution (UE) 2025/1422. (2025).
• Forest Research. Urban Tree Manual. (2018).