Salix albaSauce blanco

De crecimiento rápido y porte medio a grande, alcanza de 15 a 25 m con copa irregular, a veces inclinada, y corteza gris parduzca profundamente fisurada con la edad. En alineación ribereña o en macizo de margen, ocupa el lugar del Fraxinus angustifolia y del chopo negro, con un arraigo más seguro en suelo permanentemente fresco y un cierre de cubierta más rápido en la primera década.

El comportamiento en el lugar se define por su dependencia hídrica: la especie exige suelos frescos a encharcados y no prospera con una sequía estival prolongada sin riego de apoyo. El sistema radicular extenso capta humedad de un área amplia, lo que la hace decisiva en la fijación de taludes y márgenes inestables, pero desaconseja su uso junto a redes técnicas, alcorques estrechos o pavimentos, donde las raíces superficiales levantan los revestimientos e interfieren con los drenajes. Su lugar es el curso de agua, la orilla de charca, el parque húmedo y el talud saturado estacionalmente, contextos en los que pocas especies de porte arbóreo se establecen con igual seguridad.

Tolera bien el encharcamiento estacional y los suelos arcillosos compactados siempre que conserve frescor radicular; en suelo arenoso pobre o calizo seco pierde vigor y pide riego de establecimiento en los primeros veranos. La madera es ligera y quebradiza, sensible a los daños por viento, nieve o hielo, por lo que la poda de formación debe establecer pronto una estructura de ramas principales equilibrada, y su ubicación favorece situaciones abrigadas del viento dominante.

Figura en la flora autóctona de Portugal y responde a las cuotas de especies nativas en PDM y pliegos de condiciones municipales, sin comportamiento invasor documentado en las plantaciones ribereñas del centro y del norte. El follaje lanceolado, verde grisáceo por la pubescencia plateada del envés, vira a amarillo en otoño; los amentos amarillos de marzo a abril y las ramas jóvenes verdosas mantienen el interés desde finales del invierno. Cumple una función de sombra y de abrigo frente al viento en parques húmedos a partir del quinto año en situación favorable.