Quercus coccineaRoble escarlata

En alineación amplia, plaza o césped urbano ocupa el lugar funcional de un Quercus rubra o de un plátano de sombra, pero se distingue por su copa más abierta y por su sombra moteada, que deja pasar luz suficiente para sostener un macizo arbustivo o sotobosque en su base. La copa redondeada y extendida pide espacio lateral: es árbol de parque urbano, de ejemplar solitario en césped o de alameda ancha, no de calle estrecha.

El argumento de proyecto es la coloración otoñal. El follaje, lustroso y verde oscuro en verano, vira a un escarlata vivo, más tarde que la mayoría de los robles, y se mantiene de seis a ocho semanas. La intensidad depende de la procedencia: los ejemplares de buena selección aseguran el viraje que justifica la especie en el pliego de condiciones, mientras que el material de semilla no seleccionado puede colorear de forma irregular.

En el comportamiento edáfico está su principal ventaja técnica. Prefiere suelos ácidos, arenosos y secos, pero tolera suelos más pesados siempre que estén bien drenados y, al contrario que el afín Quercus palustris, no desarrolla clorosis acusada en suelos calizos, lo que amplía el abanico de implantación. No admite el encharcamiento prolongado ni un drenaje deficiente, condición que debe comprobarse antes de la especificación.

Resiste fríos muy por debajo de -10 °C, por lo que el estrés invernal no es un factor limitante en condiciones portuguesas; la tolerancia a la sequía es moderada y exige riego de apoyo en los primeros veranos y en situación interior cálida. La tolerancia al salitre es baja, lo que aconseja abrigo en frentes marítimos expuestos. En términos prácticos, su crecimiento es de los más rápidos entre los robles y alcanza porte de sombra en un plazo razonable para la especie.

Al contrario que el plátano frente al chancro coloreado o el fresno frente a la calarosis, no está sometido a una presión fitosanitaria reconocida en el mercado portugués, lo que lo convierte en una alternativa defendible donde estos géneros están comprometidos. El sistema radicular pivotante, con pocas raíces laterales, exige un cepellón bien trabajado y estabilizado en el trasplante, requisito que el engorde controlado en vivero garantiza.