Olea europaeaOlivo

En un contexto ornamental, el olivo se distingue del uso agrícola por el criterio de selección del ejemplar: copa equilibrada, fuste con una torsión expresiva y sistema radicular preparado para alcorque urbano. El crecimiento lento, que en la producción oleícola es una limitación, se convierte en una ventaja en el proyecto paisajístico: la forma se estabiliza pronto y el mantenimiento de poda se reduce a intervenciones sanitarias y de limpieza de chupones basales. El follaje perenne, verde grisáceo en el haz y plateado en el envés, mantiene presencia visual durante todo el año, incluido el invierno, cuando muchas especies caducifolias pierden su función de encuadre.

El olivo tolera suelos calizos, arenosos y arcillosos siempre que estén bien drenados; en suelos con encharcamiento estacional prolongado, el sistema radicular se deteriora rápidamente por asfixia. Resiste sequías prolongadas una vez establecido y se comporta bien con riego deficitario o nulo a partir del segundo verano. La tolerancia al calor es elevada, sin estrés foliar incluso a plena exposición en el interior del Alentejo. En el litoral soporta una salinidad moderada, lo que lo hace viable en proyectos costeros del Algarve al Minho, aunque sin la resistencia al viento marino directo de especies como el taray o el pino piñonero.

La resiliencia fitosanitaria del olivo es buena en general, pero el contexto portugués exige atención a Xylella fastidiosa, con zonas demarcadas en el Algarve y vigilancia activa en el resto del territorio. La mosca del olivo (Bactrocera oleae) afecta sobre todo a la producción de fruto y es menos relevante en ejemplares ornamentales, en los que la fructificación no es el objetivo. El repilo (Spilocaea oleagina) puede provocar una defoliación parcial en años húmedos, controlable con un tratamiento cúprico preventivo. La vigilancia fitosanitaria regular es prudente en cualquier plantación de olivo, en particular en las regiones bajo presión de Xylella.

Como especie autóctona, el olivo figura en las listas del ICNF (Instituto de Conservación de la Naturaleza y de los Bosques) y cumple las cuotas de flora nativa exigidas por diversos reglamentos municipales de arbolado. La longevidad comprobada de los ejemplares portugueses, de la que el Olivo de Mouchão en Mouriscas, Abrantes, con una edad estimada de 3.350 años, es el caso más documentado, ofrece a quien especifica un argumento de permanencia que pocas especies igualan.