Magnolia susanMagnolio 'Susan'

La Magnolia 'Susan' es un híbrido obtenido en el National Arboretum de Estados Unidos en los años 1950, resultado del cruce entre M. liliiflora 'Nigra' y M. stellata 'Rosea'. Pertenece a la serie Little Girl, cuyo principal avance técnico es el retraso de la floración en dos a cuatro semanas respecto a M. stellata y M. x soulangeana. Este desfase reduce significativamente el riesgo de destrucción floral por heladas tardías de marzo y principios de abril, un problema frecuente en los magnolios más comunes en los jardines y espacios públicos portugueses.

Alcanza de 3 a 5 metros de altura con una envergadura similar, en porte redondeado y a menudo multitronco. El crecimiento es lento, sin superar los 20 a 30 cm al año en condiciones favorables. La copa densa y el fuste corto permiten utilizarla en patios interiores, pequeñas plazas, jardines de representación institucional y arriates estructurales donde la M. x soulangeana resultaría excesiva en escala al cabo de una década.

Las flores, en forma de cáliz con seis tépalos ligeramente retorcidos, se abren en tonos de fucsia a púrpura rosado entre mediados de abril y mayo, con la cara interior más pálida. Tienen una sutil fragancia cítrica. En condiciones favorables puede producirse una segunda floración esporádica en verano. El follaje caduco, verde oscuro, vira a tonos amarillo cobrizo en otoño y prolonga el interés estacional.

Exige un suelo de ácido a neutro, bien drenado y con una buena incorporación de materia orgánica. No tolera los suelos calizos, lo que limita su uso en las calizas compactas de Lisboa y del Algarve oriental sin corrección del sustrato en el alcorque. El sistema radicular carnoso es sensible a los daños del trasplante; una vez instalada, la planta no debe moverse. Tolera la exposición a pleno sol o a media sombra, y se beneficia de protección contra los vientos fuertes. Resiste temperaturas mínimas del orden de -30 °C, por lo que el frío invernal no es una limitación en ninguna zona del territorio continental. La tolerancia al estrés hídrico estival es moderada, y necesita riego suplementario en los meses secos en todo el sur y el interior del país.

En términos fitosanitarios, presenta una buena resistencia general, sin problemas graves documentados. La sensibilidad al oídio puede dar un aspecto descuidado al follaje a finales del verano, pero no compromete la viabilidad de la planta. En proyecto, se posiciona como alternativa compacta a la M. x soulangeana en espacios donde la escala de esta última es incompatible con el programa, y mantiene el mismo registro ornamental de magnolio caducifolio de floración primaveral.