Qué es el cepellón de un árbol y por qué es importante

El cepellón es el volumen de suelo y raíces que acompaña a un árbol cuando se extrae del campo. En un árbol adulto, no se trata solo de tierra adherida a las raíces. Es la parte del sistema radicular que se ha preparado para ser transportada y que tendrá que sostener el árbol durante la adaptación al nuevo emplazamiento.

La calidad del cepellón depende de los trasplantes anteriores, de la distribución de las raíces, de la cohesión del suelo, de la humedad y de la forma en que se ejecuta el arranque. También condiciona el peso del árbol, la elección de la máquina, el transporte, la dimensión del área de plantación y los medios necesarios en la obra.

Cuando un árbol crece en campo, las raíces se extienden más allá de la zona que podrá transportarse. Por eso los árboles adultos se trasplantan dentro del vivero durante el ciclo de producción.

Cada trasplante corta parte de las raíces que se han alejado del tronco. Una vez reinstalado, el árbol forma nuevas raíces más cerca de la zona de corte. Con el tiempo, aumenta la cantidad de raíz dentro del área que podrá llegar a constituir el cepellón.

En Diaplant, los árboles de la gama adulta reciben al menos dos trasplantes. Cuando llega el momento del arranque definitivo, la preparación de la raíz lleva ya varios años en curso.

El cepellón se forma ese día, pero su calidad resulta sobre todo del trabajo anterior.

Un cepellón tiene que mantener unidos el suelo y las raíces durante el levantamiento, la carga, el transporte y la plantación.

La cohesión depende en parte del tipo de suelo. Los suelos con cierta fracción arcillosa tienden a conservar la forma con más facilidad; los suelos muy arenosos pueden exigir mayor cuidado porque se disgregan con más facilidad. La humedad también influye en el comportamiento. Un suelo demasiado seco pierde cohesión; saturado, puede deformarse y aumentar aún más el peso.

Las raíces ayudan a ligar la masa de suelo. Un cepellón bien enraizado se mantiene más estable que un volumen con poca raíz distribuida en su interior.

No existe, sin embargo, un aspecto único para todos los ejemplares. La forma y la densidad de la raíz varían entre especies, edades y ciclos de producción. La evaluación tiene que considerar el árbol concreto.

La dimensión del cepellón debe ser compatible con el porte del árbol y con la cantidad de raíz que necesita acompañar al ejemplar.

El calibre del tronco es una referencia importante, pero no permite definir por sí solo una medida universal. La especie, la arquitectura del sistema radicular, el suelo y el historial de trasplantes también cuentan. Dos árboles con el mismo perímetro pueden necesitar cepellones diferentes.

La logística introduce además otros límites. A medida que aumenta el diámetro, el volumen y el peso crecen rápidamente. Un pequeño aumento en la medida puede cambiar la máquina necesaria, la capacidad de la grúa, el tipo de transporte y las condiciones de acceso a la obra.

Por esa razón, las dimensiones se definen caso por caso y se coordinan con la plantación. No tiene sentido seleccionar un árbol y descubrir después que el cepellón no puede llegar al lugar previsto.

En la mayoría de los árboles, el arranque se realiza con una máquina arrancadora especializada. La cuchilla corta el suelo y las raíces alrededor del ejemplar y forma un volumen con geometría controlada.

La medida de la cuchilla se elige de acuerdo con el porte y con las necesidades de la especie. En árboles de gran dimensión, sobre todo cuando el cepellón supera unos 120 cm de diámetro, puede ser necesario recurrir a una excavadora y a una mayor intervención manual.

Después del corte, el equipo compacta y regulariza el cepellón para que permanezca como una unidad. La operación tiene que preservar la raíz y evitar fisuras que puedan abrirse durante el transporte.

A continuación, el ejemplar se envuelve con yute y malla metálica. Estos materiales mantienen el suelo cohesionado y permiten manipular el árbol sin ejercer presión directa sobre el tronco ni sobre las raíces expuestas.

Diaplant utiliza materiales de proveedores especializados del sector, con certificación de biodegradabilidad para el yute y para la malla metálica.

El equipo forma, compacta y envuelve el cepellón de modo que los materiales permanezcan durante la plantación. No recomendamos retirar ni aflojar la malla de los cepellones preparados con nuestro método.

Al desmontar el envoltorio, puede perderse la cohesión conseguida en el campo. El suelo puede abrirse, las raíces pueden quedar desprotegidas y, en casos extremos, el cepellón puede disgregarse lo suficiente como para comprometer la viabilidad del árbol.

Este procedimiento se refiere a los cepellones preparados por Diaplant y a los materiales que utilizamos. No debe aplicarse automáticamente a árboles de otros proveedores sin conocer cómo se han producido, el tipo de malla y la especificación del material.

Cuando un pliego de condiciones exige un método diferente, la cuestión debe compatibilizarse antes de la expedición y no decidirse solo en el momento de la plantación.

Un árbol con cepellón debe manipularse por el propio cepellón o a través de los puntos de elevación preparados para la operación. El tronco no debe soportar el peso del ejemplar.

En árboles grandes, el peso combinado del suelo, la raíz, el tronco y la copa puede ser muy elevado. El equipo define previamente los medios de elevación, el acondicionamiento en el vehículo y el orden de descarga.

El cepellón debe mantenerse protegido de la desecación y de los impactos. Una fisura que parezca pequeña durante la carga puede aumentar con la vibración del transporte. También es importante limitar el tiempo entre la expedición y la plantación.

La copa y el tronco reciben su propia protección, pero ninguno de esos elementos debe utilizarse para compensar una elevación inadecuada del cepellón.

El primer punto es confirmar si el cepellón se ha mantenido cohesionado y si el envoltorio no presenta roturas importantes.

Debe comprobarse la humedad, sobre todo cuando hace tiempo seco o el viaje ha sido prolongado. También hay que localizar el cuello del árbol. La superficie superior del cepellón no siempre corresponde a la cota correcta de plantación, porque puede haber suelo acumulado junto al tronco.

La dimensión debe coincidir con lo previsto para el hoyo, para la grúa y para el sistema de anclaje. En un árbol adulto, improvisar en esta fase puede provocar daños o llevar a una plantación demasiado profunda.

El cepellón transporta la raíz de la que dispone el árbol en el momento de la plantación. No sustituye al suelo en el que esa raíz tendrá que crecer.

Si el terreno circundante está compactado, el agua puede quedar retenida en la superficie y no llegar al interior del cepellón. También puede acumularse junto al árbol sin drenar, lo que reduce el oxígeno disponible. En ambos casos, a la raíz le cuesta salir hacia el nuevo suelo.

Por ello, la preparación del área de plantación debe considerar el terreno y no solo la medida del cepellón. En Diaplant recomendamos como regla básica una apertura con una anchura y una profundidad de preparación de al menos dos veces su dimensión. En suelos compactados o poco removidos, cuanto mayor sea el volumen descompactado, mejores serán las condiciones de implantación.

Para un árbol de gran porte y madurez media, puede utilizarse como referencia general la preparación de unos 8 m³, equivalente a 2 × 2 × 2 m, cuando el lugar y la especie lo permiten. Esta medida representa un volumen de suelo preparado, no la profundidad a la que debe quedar el árbol. El cuello se mantiene, por regla general, al nivel del terreno acabado o ligeramente por encima, según el suelo y la especie.

Después del relleno, es necesario un riego profundo por inundación. El agua debe atravesar el cepellón y mojar el suelo circundante.

Este primer riego ayuda a reducir bolsas de aire, asentar el suelo y mejorar el contacto entre la raíz, el cepellón y el terreno preparado. No debe crear una compactación excesiva ni dejar el árbol permanentemente saturado.

En los días siguientes, conviene confirmar la distribución de la humedad. Una forma sencilla consiste en abrir pequeños puntos de observación junto al cepellón, de unos 20 cm, para comprobar hasta dónde llega el agua y cómo drena el terreno.

El objetivo no es mantener la superficie constantemente mojada. Son preferibles riegos profundos, con volúmenes suficientes e intervalos ajustados al clima, al suelo y a la especie.

La preparación en vivero da al árbol una base radicular más favorable, pero la obra sigue siendo determinante.

Un cepellón intacto puede fallar en un suelo sin drenaje, con riego superficial o con el cuello enterrado. Del mismo modo, un árbol bien plantado tendrá más dificultades si el cepellón se ha secado, ha perdido cohesión o se ha dañado durante la descarga.

La selección, el transporte, el suelo, la plantación y el seguimiento forman parte del mismo proceso. El cepellón es el elemento que permite llevar la raíz del vivero al nuevo emplazamiento, pero la adaptación depende de lo que ocurra después.

La dimensión del cepellón, el transporte y los medios de plantación deben evaluarse junto con el ejemplar y con las condiciones de la obra.

Hablar con Diaplant sobre un árbol adulto Conocer el vivero

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