Fraxinus ornusBlumen-Esche

Fraxinus ornus, bekannt als Blumen-Esche oder Manna-Esche, ist ein laubabwerfender Baum aus Mittel- und Südeuropa und Westasien. Er wächst kompakter und dekorativer als die großen Waldeschen und erreicht meist 8 bis 15 Meter Höhe und 8 bis 12 Meter Breite. Die Krone entwickelt sich von oval zu rund, mit einer unregelmäßigen, relativ offenen Verzweigung, die das Licht filtert, ohne eine zu schwere Masse zu bilden.

Die Blätter sind gegenständig und gefiedert, meist mit sieben fein gesägten Fiederblättchen. Das Laub ist mattgrün, manchmal leicht bläulich, und färbt sich im Herbst gelb. An den braunen bis violetten Knospen mit ihrer grauen, samtigen Oberfläche lässt er sich schon vor dem Austrieb von Fraxinus excelsior unterscheiden. Die Rinde bleibt viele Jahre glatt und grau und betont das klare Bild der ausgebildeten Stämme.

Die Blüte ist das wichtigste Unterscheidungsmerkmal der Art. Im Mai oder Juni, nach dem Laubaustrieb, bedecken sich die Zweigenden mit großen aufrechten Rispen aus zahlreichen cremeweißen Blüten mit schmalen Blütenblättern. Das Ganze wirkt leicht, fast federartig, und verströmt einen kräftigen Duft. Anders als die unauffällige, überwiegend windbestäubte Blüte vieler Eschen sind die Blüten von Fraxinus ornus optisch ausdrucksstark und werden von Insekten besucht.

Nach der Blüte bilden sich Büschel schmaler, geflügelter Nüsschen, bekannt als „Schlüssel“, die die Textur der Krone über den Sommer verlängern. Der Name Manna-Esche bezieht sich auf den zuckerhaltigen Saft, der in heißen, trockenen Perioden durch Einschnitte in den Stamm gewonnen werden kann. Beim Kristallisieren bildet diese Ausscheidung das traditionelle „Manna“, von Natur aus reich an Mannit und historisch vor allem im Mittelmeerraum erzeugt.

Er bevorzugt volle Sonne und gut durchlässige, neutrale bis alkalische Böden und zeigt auf kalkhaltigen Standorten eine besonders gute Leistung. Einmal eingewachsen, verträgt er Hitze, Trockenperioden, Wind, Luftverschmutzung und die Nähe von Belägen. Damit lässt er sich dort einsetzen, wo ein Blütenbaum gefragt ist, der mediterrane Bedingungen besser verträgt als Arten, die an dauerhaft frische Böden gebunden sind. Bei der Pflanzung ausgewachsener Exemplare bleibt eine tiefe Bewässerung unerlässlich, damit sich das Wurzelsystem neu bildet.

Beim Eschensterben durch Hymenoscyphus fraxineus hat sich Fraxinus ornus als vergleichsweise toleranter erwiesen als Fraxinus excelsior; beobachtet wurden vor allem auf das Laub beschränkte Infektionen. Dieser Unterschied stärkt sein Interesse für eine vielfältigere Baumpflanzung, darf aber nicht als Immunität verstanden werden.

Er eignet sich für Parks, Plätze, Parkplätze, Straßen, mediterrane Gärten und große Anwesen, als Solitär, als Alleebaum oder als Übergang zwischen einer formalen Anlage und einer naturnäheren Pflanzung. Ein ausgewachsenes Exemplar von Diaplant bringt sofort eine ausgewogene Krone, einen bereits definierten Stammaufbau und so viel blühfähiges Holz mit, dass es schon in den ersten Jahren nach der Pflanzung eine weiße, duftende Blüte zeigt.