Conceptos básicos de mantenimiento del jardín

Este artículo explora algunos de los conceptos básicos que deben guiar al responsable del jardín en las decisiones prácticas que debe tomar, para garantizar la sostenibilidad, el disfrute y la longevidad del espacio verde una vez terminada la obra.

El contacto de los elementos vivos con agentes patógenos es inevitable, ya que el jardín se inserta en un entorno natural, con la consiguiente exposición a estos factores. Corresponde a quien cuida el jardín garantizar que las plantas tengan un sistema inmunitario lo bastante vigoroso para hacer frente al ataque de patógenos. Los factores de estrés, como la escasez de agua y de nutrición, aumentan la vulnerabilidad de las plantas a enfermedades y plagas, y contribuyen a la progresión de estados fitosanitarios graves. Cuando los signos de enfermedad no se detectan a tiempo, puede ser ya demasiado tarde para aplicar tratamientos fitosanitarios, y la consecuencia final puede ser la muerte de la planta. Para garantizar un estado fitosanitario óptimo del jardín, es necesario asegurar su plena nutrición, así como la inspección visual constante de los elementos vivos.

Se estima que el 70 % de las principales enfermedades de las plantas están causadas por hongos. A diferencia de las plagas, en las que el agente patógeno puede identificarse visualmente, la identificación visual de las enfermedades causadas por hongos, virus o bacterias se basa en los síntomas que presentan las plantas tras la infección. Algunos síntomas de enfermedades a los que son susceptibles las plantas son:

– Perforación de hojas y aparición de manchas necróticas, que llevan a la caída del tejido muerto;

– Aspecto deshidratado de la planta, incluso cuando el suelo está húmedo;

– Pústulas: formación de pequeñas manchas de roya;

– Muerte progresiva de las puntas de las ramas hacia la base;

– Exudación excesiva de savia.

El plan de mantenimiento que Diaplant elabora para sus jardines indica las especies que necesitan la aplicación periódica de productos fitosanitarios. Si identifica síntomas de enfermedad en las plantas, debe ponerse en contacto con Diaplant para que se realice un análisis, con el fin de identificar el agente causante de la enfermedad y el tratamiento adecuado.

La escarda de malas hierbas debe hacerse periódicamente, preferentemente arrancándolas a mano. La proliferación de especies adventicias es perjudicial para las plantas del jardín. Además del perjuicio estético, las malas hierbas compiten por recursos esenciales, como el agua, los nutrientes y la luz solar, y el crecimiento rápido y denso de estas especies limita el desarrollo de las plantas del jardín. Algunas malas hierbas actúan como vectores de plagas y enfermedades, por lo que su retirada periódica contribuye a garantizar el buen estado fitosanitario del jardín.

El uso de herbicidas solo se recomienda en grandes superficies, donde resulta inviable arrancar las hierbas a mano. Debe evitarse al máximo el uso de herbicidas en el jardín, por sus consecuencias nefastas para la biodiversidad local: contaminación de suelos y aguas subterráneas y riesgo de muerte de las plantas del jardín.

El entutorado de los árboles es esencial para fijarlos al terreno hasta que el sistema radicular se establezca y sostenga la planta por completo. Un entutorado deficiente, o la retirada de los tutores antes del tiempo necesario, puede provocar movimientos de la planta, y la rotura de raíces puede incluso causar la muerte de ejemplares. Por ello, debe esperarse un periodo mínimo de 3 años antes de retirar los tutores.

En especies sensibles a las quemaduras solares, el tronco se cubre con una malla biodegradable. Este sistema permite evitar daños por el estrés del sol en el tronco hasta que la planta se estabilice en el terreno y tolere el sol directo en los troncos. La malla debe colocarse antes de los meses de más calor y retirarse en invierno, para evitar riesgos de infección por exceso de humedad en el tronco. La malla debe aplicarse durante los 3 primeros veranos tras la plantación del árbol.

Los árboles que comercializa Diaplant han recibido durante su formación podas de formación anuales, lo que garantiza que, una vez plantados en un jardín, crezcan de forma armoniosa y sin riesgos de seguridad para los usuarios del jardín. Por eso, se desaconseja realizar podas drásticas: los cortes de más de 8 cm de diámetro suponen un riesgo fitosanitario para la planta y debilitan la estructura de las ramas, lo que puede suponer un riesgo de seguridad en el futuro.

Así pues, solo deben aplicarse podas ligeras de limpieza y mantenimiento, que consisten en retirar partes no deseadas de la planta, como:

– Ramas secas y/o enfermas;

– Ramas rotas a consecuencia de vientos y tormentas;

– Ramas que se cruzan entre sí y comprometen la estructura de la planta.

Si los árboles comprometen la visibilidad o el paso, o invaden el espacio de estructuras vecinas, un profesional de la arboricultura debe aplicar una poda de formación más drástica.

Es importante subrayar que los distintos estratos de vegetación tienen necesidades hídricas diferentes. El riego del césped y de las praderas es independiente del riego de los arbustos pequeños, que a su vez es independiente del riego de los árboles y arbustos grandes.

Hasta que el material vegetal esté plenamente establecido en el jardín, el riego es imprescindible. Deben cumplirse los programas de riego fijados por nuestro técnico de riego, y es responsabilidad del responsable del jardín modificarlos según la época del año, siguiendo lo estipulado en el plan de mantenimiento.

Con los años, las plantas desarrollarán estructuras radiculares que les permitirán captar los recursos hídricos necesarios y garantizar su independencia, por lo que la frecuencia de riego disminuirá hasta que ya no sea necesario regar. Por lo general, a los 5 años de la plantación puede iniciarse el proceso de reducción y retirada del riego; no obstante, le aconsejamos que nos consulte para que inspeccionemos el estado del jardín y comprobemos si ya tiene madurez suficiente para autosostenerse.

La periodicidad del corte del césped varía a lo largo del año y se describe más abajo en el plan de mantenimiento. La altura ideal del césped después del corte debe estar entre 5 y 7 cm. Evite cortar más de un tercio de la longitud de la hierba cada vez, para no comprometer la estética del espacio y minimizar el estrés provocado al césped.

La fertilización del césped es importante para mantener el color verde intenso y favorecer un crecimiento sano. Debe aplicarse el fertilizante adecuado según la periodicidad estipulada en el plan de mantenimiento.

El mantenimiento del césped debe contemplar el control periódico de las malas hierbas, ya que compiten por los recursos y comprometen la estética del espacio. Puede usar herbicidas selectivos, capaces de actuar sobre grupos de plantas específicos, como las malas hierbas de hoja ancha o las gramíneas no deseadas. Como alternativa, puede retirar a mano las malas hierbas, que es la opción más ecológica y la que recomienda Diaplant.

La escarificación del césped es un procedimiento esencial para garantizar que el oxígeno, el agua y los nutrientes lleguen a las raíces de la hierba. Con un escarificador manual o mecánico, se perforan pequeños orificios en el suelo, mientras se levanta y se retira la hierba muerta. Además de aumentar la oxigenación de las capas más profundas del suelo, este procedimiento mejora la infiltración del agua (reduciendo el riesgo de encharcamiento), reduce la compactación del suelo (lo que permite que las raíces profundicen), mejora la absorción de nutrientes (aumentando la eficacia de la fertilización) y favorece la actividad microbiana, que ayuda a descomponer la materia orgánica y potencia el ciclo de nutrientes.

La salud del césped depende de su limpieza. Debe mantenerse libre de restos, como hojas y ramas, para evitar que la hierba se asfixie y que se bloquee la luz del sol. Si hay zonas dañadas o con calvas, debe reponerse con tepe nuevo (o, como alternativa, sembrarse césped nuevo).

Cuidar un jardín va mucho más allá de unas simples tareas rutinarias: es un compromiso con la gestión de un ecosistema. Un mantenimiento adecuado garantiza que cada elemento del jardín —desde los árboles imponentes hasta el césped más delicado— prospere en armonía con el entorno. Cada detalle cuenta para asegurar la salud y la longevidad del espacio.

Artículo original

Este artículo se publicó originalmente en el blog diaplant.pt.