Descrição

Árvore tradicional mediterrânica, profundamente ligada aos costumes mediterrâneos, desde o seu cultivo, até aos vários significados e culturas. Os ramos de oliveira simbolizam a Paz. Na antiguidade, era associada aos jogos olímpicos, em que os vencedores eram coroados com ramos de oliveira. O azeite produzido era frequentemente utilizado em cerimónias religiosas. Árvore de médio porte que pode atingir os 15m de altura, sendo mais comum vê-la com 6-8m. Apresenta uma copa ampla e um tronco grosso, com ritidoma cinzento. Ramos cinzentos, cobertos por ‘escamas’ de pequenas dimensões. As folhas são simples, lanceoladas a obovadas, de cor verde-acinzentada (escura) na página superior, e de cor cinza-esbranquiçada na página inferior. A floração ocorre entre abril e maio, com flores brancas, reunidas em panículas. A maturação do fruto (azeitonas) ocorre em outubro: drupas de cor preta ou castanho-púrpura. O fruto é muito apreciado para consumo, ou na produção de um dos principais elementos da ‘Dieta Mediterrânica’: o azeite. Espécie muito resistente, sendo na Europa uma das árvores com maior longevidade, podendo ultrapassar os 1500 anos de idade. É possível encontrar exemplares das mais variadas formas. São bastante rústicas, pois desenvolve-se mesmo em solos secos e pobres, mas num solo profundo e bem drenado permite-lhe um melhor desempenho. Resistente ao vento e aos climas marítimos. Adequada ao cultivo em vaso, pequenos e grandes jardins ou em parques. Evidencia-se bastante enquanto exemplar isolado, mais ainda, quando aplicada a técnica de poda Bonsai.